Ácidos grasos

A pesar de que muchas veces nos referimos a las grasas (lípidos) como a un solo grupo existen algunas variaciones entre ellas que marcan la diferencia en cuestiones de salud. Todos los lípidos están formados por "ladrillos" que se conocen como ácidos grasos y de acuerdo a la cantidad y tipo de estos, se determinan las funciones de los lípidos tanto en los alimentos como en la salud.

Según la cantidad de moléculas de hidrógeno que tengan los ácidos grasos, se pueden clasificar en saturados, monoinsaturados o poliinsaturados. Los primeros tienen la mayor cantidad de hidrógenos y por ello se les nombra ácidos grasos saturados (AGS), y los últimos tienen menor cantidad de hidrógeno y por ello se conocen como ácidos grasos insaturados (AGI).

La cantidad o proporción de los dos tipos de ácidos grasos determina la consistencia de las grasas que los contienen, es decir, los lípidos que tienen más AGS tienden a ser más sólidos (mantequilla, margarina, grasa de las carnes), mientras que los que tienen más AGI son líquidos a temperatura ambiente (aceites).

Ácidos grasos saturados: E ste tipo de ácidos grasos funciona solamente como fuente de energía y son poco necesarios en la dieta ya que el cuerpo los puede sintetizar por si solo. Su alto consumo se ha relacionado con la formación de placas de colesterol en las arterias (ateroesclerosis) ya que se consideran como ácidos grasos que favorecen el aumento en los niveles de colesterol "malo".

Ácidos grasos monoinsaturados: Su función principal es la de formar parte de la membrana de todas las células del cuerpo, es necesario consumirlos en la dieta ya que el cuerpo no los puede sintetizar y se les ha atribuido un efecto protector contra la ateroesclerosis porque se cree que "diluyen" automáticamente los ácidos grasos saturados.

Ácidos grasos poliinsaturados: Se clasifican a su vez en dos grandes grupos, los ácidos grasos omega 3 y los omega 6, cuya diferencia principal se debe a su estructura molecular. E ntre sus funciones más reconocidas se les asocia con una disminución del colesterol "malo", e intervención en procesos de inflamación y coagulación.

Alimentos que tienen:

Ácidos grasos saturados

Se encuentran principalmente en la grasa de casi todos los alimentos de origen animal pero en mayores cantidades en la mantequilla, margarina, mantecas, chicharrón de cerdo, chorizo, crema, aceite de coco, chocolates y en general, casi todos los quesos.

Ácidos grasos monoinsaturados

Abundan en los aceites vegetales como el de oliva y canola. Además los podemos encontrar en los cacahuates.

Ácidos grasos poliinsaturados

Se encuentran en los aceites de maíz, girasol, cártamo, canola, soya, algodón e hígado de bacalao, la mayoría de los pescados y alimentos de origen vegetal.

Recuerda que debes moderar, más no eliminar, la cantidad de grasas en la dieta, para gozar de su sabor y consistencia trata de equilibrar los alimentos con mucha grasa con otros como cereales, verduras, frutas, leche descremada y carnes magras. Finalmente, no olvides que siempre será mejor para tu salud consumir ácidos grasos mono y poliinsaturados en lugar de los saturados.

Vea también:
Nuestros productos naturales con Omega 3 y 6

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